地域医療機関・健康施設の紹介とレビュー

高齢になると、体の様々な場所に不調が現れやすくなりますが、頭痛もその例外ではありません。しかし、高齢者の頭痛は、若い人の頭痛とは少し異なる特徴や、特に注意すべき危険な病気が隠れている可能性があるため、本人だけでなく、周りの家族もそのサインを見逃さないようにすることが大切です。若い世代の頭痛は片頭痛や緊張型頭痛といった一次性頭痛が多いのに対し、高齢者では何らかの病気が原因で起こる二次性頭痛の割合が増加します。その中でも、特に注意が必要なのが「慢性硬膜下血腫」です。これは、頭を軽くぶつけたり、転倒したりした後、数週間から数ヶ月という長い時間をかけて、脳の表面にじわじわと血液が溜まって血腫（血のかたまり）を作り、脳を圧迫する病気です。本人は頭をぶつけたことを忘れていることも少なくありません。症状は、持続的な頭痛のほかに、物忘れがひどくなる、意欲がなくなる、歩き方がおぼつかなくなるといった、認知症や老化と間違われやすい症状で現れるのが特徴です。家族が「最近、なんだか様子がおかしい」と感じたら、この病気の可能性を疑い、「脳神経外科」の受診を検討すべきです。簡単な手術で血腫を取り除けば、劇的に症状が改善することが多くあります。次に警戒すべきは、「側頭動脈炎」です。これは五十歳以上に発症する血管の炎症で、こめかみ（側頭部）にある動脈に炎症が起こります。症状としては、片側のこめかみがズキズキと痛み、触ると硬いこぶのようになっている、物を噛むと顎が痛くなる（顎跛行）といった特徴があります。この病気の最も恐ろしい点は、目の動脈に炎症が及ぶと、突然失明してしまう可能性があることです。原因不明の発熱や、急激な体重減少を伴うこともあります。疑わしい症状があれば、速やかに「膠原病内科」や「神経内科」を受診する必要があります。早期にステロイド治療を開始すれば、失明などの深刻な合併症を防ぐことができます。その他にも、脳梗塞や脳腫瘍のリスクは年齢と共に高まります。高齢者の「いつもと違う頭痛」や、頭痛に加えて麻痺や認知機能の低下、歩行障害などが見られた場合は、決して「歳のせい」と片付けず、速やかに専門医に相談することが、健やかな老年期を守るために不可欠です。

頭痛は、あまりにもありふれているがゆえに、その辛さが軽視されがちな症状です。「頭が痛いくらいで仕事を休むなんて」「みんな我慢しているんだから」。そんな無言のプレッシャーの中で、多くの人が痛みに耐え、市販薬でなんとかその場をしのいでいるのが現状ではないでしょうか。しかし、私たちは、頭痛を根性論で乗り切る時代から、医療の力で賢くコントロールする時代へと、意識を転換させる必要があります。頭痛を我慢し続けることは、百害あって一利なしです。痛みは、集中力や思考力を奪い、仕事や勉強のパフォーマンスを著しく低下させます。イライラや気分の落ち込みを引き起こし、家族や友人との円滑な人間関係を損なうことさえあります。頭痛のために大切な約束をキャンセルし、趣味を楽しむ気力も失う。そんなふうに、あなたの貴重な人生の時間が、痛みによって蝕まれていくのを、ただ黙って見過ごすべきではありません。病院へ行くという選択は、決して大げさなことではないのです。それは、自分の体と生活の質に対して、責任を持つという主体的な行動です。専門医を受診するメリットは計り知れません。まず、あなたの頭痛の正体を正確に突き止めてもらえます。それが命に別状のない一次性頭痛だと分かれば、それだけで大きな安心感が得られるでしょう。そして、現在の頭痛治療は目覚ましく進歩しています。痛みが起きてから飲む薬だけでなく、頭痛そのものを起こしにくくする「予防療法」という選択肢があります。月に何度もあった頭痛が、数ヶ月に一度になる。それだけで、人生の快適さはどれほど向上するでしょうか。また、市販薬の使いすぎによる「薬物乱用頭痛」のリスクから解放されることも大きなメリットです。医師の管理のもとで、適切な薬を適切なタイミングで使う知識を身につければ、薬への無用な依存や不安から自由になれます。頭痛は、もはや我慢するものでも、一人で抱え込むものでもありません。それは、専門家と共に管理し、コントロールしていくべき健康上の一つの課題です。あなたの周りにも、もし頭痛で辛そうな人がいたら、「大丈夫？」と声をかけ、「一度、病院で相談してみたら？」と優しく背中を押してあげてください。社会全体で頭痛への理解を深め、誰もが気兼ねなく医療を頼れる文化を築いていくこと。それが、痛みに悩む全ての人々を救う一歩となるはずです。

腎臓内科や泌尿器科といった専門医を受診することが決まった時、限られた診察時間を最大限に有効活用するためには、患者さん側の事前の準備が非常に重要になります。医師は、患者さんから提供される情報を基に診断の糸口を探り、治療方針を決定します。準備をしっかりとしておくことで、よりスムーズで的確な診療を受けることが可能となり、結果的に自分自身の利益につながるのです。では、具体的に何を準備しておけばよいのでしょうか。まず、絶対に忘れてはならないのが「持参するもの」です。一番重要なのは「健康診断の結果表」です。特に、腎臓の異常を指摘されて受診する場合には必須です。可能であれば、今回指摘されたものだけでなく、過去数年分の結果を持参すると、医師は腎機能の数値が時間と共にどのように変化してきたのかという「推移」を把握でき、病気の進行度や原因を推測する上で極めて有力な情報となります。次に、「お薬手帳」です。現在服用している薬はもちろん、過去に飲んでいた薬や、市販薬、サプリメント、漢方薬に至るまで、自分が口にしているものを全て医師に伝える必要があります。薬の中には腎臓に負担をかけるものや、腎機能が低下している場合には量を調整する必要があるものも多いため、これは医療安全上、非常に重要です。また、かかりつけ医などからの「紹介状（診療情報提供書）」があれば、これまでの経緯が簡潔にまとめられているため、診察が非常にスムーズに進みます。自宅で血圧を測定している方は、「血圧手帳」も持参しましょう。次に、診察室で「医師に伝えるべきこと」をメモにまとめておくことをお勧めします。診察室では緊張してしまい、言いたいことの半分も言えなかった、という経験は誰にでもあるものです。メモに書き出しておくことで、伝え漏れを防げます。書くべきポイントは、「最も気になる症状は何か（いつから、どんな時に、どの程度か）」「これまでの病歴や手術歴」「家族の病歴（特に腎臓病、糖尿病、高血圧など）」「尿の変化（色、泡立ち、回数など）」、そして最後に「自分が医師に質問したいこと」です。このメモがあれば、自信を持って診察に臨めます。良い準備は、医師との良好なコミュニケーションの第一歩。主体的に治療に参加する意識を持って、受診に備えましょう。

「かかとが痛い」という、一つの症状。その背後には、実は、足底腱膜炎やシーバー病といった、よく知られた病気以外にも、様々な原因が隠れている可能性があります。もし、あなたの痛みが、典型的な足底腱膜炎の症状とは少し違う、あるいは、なかなか改善しない場合は、一度、これらの少し珍しい、しかし見逃してはならない病気の可能性も、頭の片隅に入れておく必要があるかもしれません。まず、中高年の女性に比較的多く見られるのが、「アキレス腱付着部炎」です。これは、かかとの骨の後ろ側、つまり、アキレス腱がかかとの骨にくっついている部分に、炎症が起きてしまう状態です。痛みは、かかとの後ろ側、少し出っ張ったあたりに集中し、靴のかかと部分が当たると、痛みが強くなるのが特徴です。また、この部分に、骨の棘（とげ）ができてしまう「ハグルンド病（パンプス骨）」も、同様の痛みを引き起こします。これらは、ハイヒールなどの、かかとの硬い靴による、慢性的な圧迫が、原因の一つと考えられています。次に、足の裏全体のしびれや、焼けるような痛みを伴う場合は、「足根管症候群（そっこんかんしょうこうぐん）」の可能性も考えられます。これは、足首の内側にある、神経や血管が通るトンネル（足根管）の中で、神経が圧迫されてしまう病気です。足の裏だけでなく、足の指にしびれが広がることがあります。また、スポーツ選手や、長距離を歩く人に稀に見られるのが、かかとの骨の「疲労骨折」です。繰り返しの衝撃によって、骨に微細なひびが入ってしまう状態で、安静にしていても、ジンジンとした痛みが続くのが特徴です。さらに、かかとの痛みは、必ずしも足そのものの問題だけが原因とは限りません。例えば、血液中の尿酸値が高くなる「痛風」の発作が、足の親指だけでなく、かかとに起こることもあります。また、「関節リウマチ」や「強直性脊椎炎」といった、全身性の自己免疫疾患の一症状として、アキレス腱付着部炎が起こり、かかとに痛みが生じることもあります。このように、かかとの痛みは、実に多様な病気のサインとなり得るのです。痛みが長引く場合は、自己判断せず、必ず専門医の診察を受け、その原因を正確に突き止めてもらうことが、何よりも大切です。

もし、あなたやあなたの大切な家族が入院することになった時、どのような病院を選びたいでしょうか。最先端の医療設備や、有名な医師がいることも重要ですが、多くの人が同様に願うのは、「安心して、継続的に治療を受けられること」ではないでしょうか。ケアミックス病院が、多くの患者さんやその家族から選ばれる理由は、まさにこの「安心の継続性」という、他に代えがたい大きなメリットにあります。最大のメリットは、「転院の手間とストレスがない」ことです。例えば、急性期病院で手術を受けた後、症状が安定すると、多くの場合、数週間で退院を促され、その後はリハビリテーション病院を自分たちで探し、転院の手続きをしなければなりません。これは、心身ともに弱っている患者さんや、その家族にとって、非常に大きな負担となります。ケアミックス病院であれば、急性期治療が終わった後も、そのまま院内の回復期病棟に移り、顔なじみのスタッフに見守られながら、シームレスにリハビリを開始することができます。また、全ての診療情報が、院内で一元的に管理・共有されるため、「一貫した質の高いケア」が受けられるのも大きな魅力です。医師や看護師、リハビリスタッフ、ソーシャルワーカーといった多職種が、常にあなたの状態を共有し、連携しながら、最適な治療計画を立ててくれます。情報伝達のロスがなく、治療方針がぶれることもありません。そして、何よりも大きなメリットが、その「安心感」です。もし、リハビリ中に容体が急変したとしても、同じ病院の中に急性期治療を行える機能があるため、迅速に対応してもらうことができます。「何かあっても、この病院にいれば大丈夫だ」という安心感は、患者さんの精神的な安定に繋がり、治療への前向きな意欲を引き出してくれるのです。

活発にスポーツに打ち込む、小学校高学年から中学生くらいのお子様が、「かかとが痛い」と、頻繁に訴えるようになったら。それは、単なる成長痛や、一時的な筋肉痛として、見過ごしてはいけないサインかもしれません。その痛みの正体は、「踵骨骨端症（しょうこつこったんしょう）」、別名「シーバー病（セーバー病）」と呼ばれる、成長期特有のスポーツ障害である可能性が高いのです。シーバー病は、成長期で、まだ完全に骨になりきっていない、柔らかいかかとの骨の成長軟骨部分（骨端線）に、過度な負担がかかることで、炎症や、微細な損傷が起きてしまう状態を指します。大人の骨と違い、成長期の子供のかかとの骨は、構造的に弱く、繰り返しの衝撃や、引っ張る力に対して、非常に脆弱なのです。この病気が発症する最大の引き金となるのが、サッカーやバスケットボール、野球、陸上競技といった、ジャンプや、急なダッシュ、ストップ動作を頻繁に繰り返すスポーツです。これらの動作の際に、かかとの骨には、地面からの着地の衝撃と、ふくらはぎの筋肉（下腿三頭筋）が、アキレス腱を介して、かかとの骨を強く引っ張り上げるという、二つの相反する力が、同時に、そして繰り返し加わります。この、綱引きのような状態が、まだ弱い成長軟骨部分に、炎症を引き起こしてしまうのです。主な症状は、運動中や、運動後のかかとの後方から側面にかけての痛みです。つま先立ちをしたり、かかとを強く押したりすると、痛みが強くなるのが特徴です。ひどくなると、痛みのために、かかとを地面につけず、つま先で歩くような、特徴的な歩き方（跛行）が見られることもあります。もし、お子様がこのような症状を訴えた場合は、すぐにスポーツを休ませ、整形外科を受診させてください。診断は、問診と、レントゲン検査で、他の病気（骨折など）を除外することで、比較的容易につきます。治療の基本は、痛みの原因となっているスポーツ活動を、一時的に休止、あるいは練習量を調整し、患部を安静に保つことです。そして、硬くなったふくらはぎの筋肉を、ストレッチで十分にほぐしてあげることが、再発を防ぐ上で、非常に重要となります。子供の「痛い」という訴えを、根性論で片付けず、その小さな体に起きている異変のサインとして、真摯に受け止めてあげてください。

全ての始まりは、右目の上まぶたに感じた、ほんの些細な違和感でした。最初は、少し重たいような、ゴロゴロするような感覚。しかし、翌朝になると、まぶたは明らかに腫れ上がり、鏡に映った自分の顔は、まるでボクシングの試合後のようでした。痛みはそれほどでもない。私は、よくある「ものもらい」だろうと、高を括っていました。ドラッグストアで、抗菌成分入りの市販の目薬を買い、数日間、真面目に点眼を続けました。しかし、私の期待とは裏腹に、腫れは一向に引く気配がありません。それどころか、まぶたの中に、パチンコ玉のような、コリコリとした「しこり」があるのが、はっきりと感じられるようになってきたのです。一週間が経っても、症状は改善しませんでした。さすがに不安になった私は、ついに眼科の門を叩きました。医師の診断は、私が思っていた「麦粒腫」ではなく、「霰粒腫」というものでした。マイボーム腺という、油分を出す腺が詰まって、しこりができてしまった状態だ、と。医師は、「自然に吸収されることも多いですから、しばらく点眼で様子を見ましょう」と言いました。その言葉を信じて、処方されたステロイドの目薬を続けましたが、私のまぶたのしこりは、驚くほど頑固でした。一ヶ月が経っても、その存在感は変わらず、見た目にも、まぶたがぽっこりと腫れているのが分かるため、人と会うのが少し億劫になっていました。そして、受診から二ヶ月後、医師は私に、最終的な選択肢を提示しました。「この大きさだと、自然に消えるのは難しいかもしれません。切開して、中の塊を取り出す手術をしますか？」。手術、という言葉に、私は一瞬怯みました。しかし、この鬱陶しいしこりと、これから先もずっと付き合っていくことを考えると、決断は早い方が良い、と思いました。手術は、局所麻酔で行われ、時間にしてわずか十分程度。まぶたの裏側を少しだけ切開し、ピンセットで、溜まっていた脂肪の塊を掻き出すというものでした。麻酔が切れた後は、少し痛みましたが、翌日には、あれほど私を悩ませた、まぶたの腫れとしこりは、嘘のように消え去っていました。この経験を通じて私が学んだのは、自己判断の危険性と、専門医を信頼することの重要性です。たかが「ものもらい」と侮るなかれ。その背後には、時に、長い付き合いを強いられる、しぶとい敵が潜んでいるのです。

まぶたの腫れや痛み、かゆみといった、ものもらいの症状が現れた時、多くの人が「これくらいの症状で、病院に行くのは大げさかな」「市販の薬で、しばらく様子を見よう」と、つい受診をためらってしまいがちです。しかし、その躊躇が、治るまでの期間を長引かせたり、症状を悪化させたりする原因となることも少なくありません。では、どのような状態になったら、眼科を受診すべきなのでしょうか。その判断のタイミングについて、いくつかの目安を紹介します。まず、最も理想的なのは、「症状が出たら、できるだけ早く」受診することです。特に、まぶたの赤みや腫れ、痛みが強い「麦粒腫」が疑われる場合は、早期に抗菌薬による治療を開始することで、炎症を速やかに抑え、重症化を防ぐことができます。しかし、仕事などで、すぐに病院へ行けない場合もあるでしょう。その場合でも、以下のサインが見られたら、自己判断で様子を見るのはやめて、必ず時間を作って眼科を受診してください。第一のサインは、「市販の目薬を二、三日使っても、症状が全く改善しない、あるいは悪化している」場合です。これは、市販薬の成分が、原因となっている細菌に効いていない、あるいは、そもそも細菌感染ではない、別の病気（霰粒腫など）である可能性を示唆します。第二のサインは、「腫れがひどく、目が開けにくい」あるいは「まぶたの中心に、膿を持った白い点が見える」場合です。これは、炎症がピークに達している状態であり、自然に膿が排出されるのを待つよりも、眼科で適切に切開してもらった方が、早く、そしてきれいに治ることが多いです。第三に、「痛みがなく、コリコリとしたしこりだけが、長期間（二週間以上）続く」場合も、受診のタイミングです。これは「霰粒腫」の可能性が高く、自然治癒が難しい場合もあるため、一度、専門医の診断を仰ぎ、今後の治療方針を相談するのが賢明です。そして、最も緊急性が高いのが、「まぶたの腫れだけでなく、白目の部分（結膜）が充血して、目やにがたくさん出る」あるいは「視力の低下や、目の痛みを感じる」場合です。これは、ものもらいだけでなく、角膜や結膜にも炎症が広がっている可能性があり、放置すると視力に影響を及ぼす危険性もあります。これらのサインを見逃さず、適切なタイミングで専門医の助けを求めること。それが、あなたの目の健康を守るための、最も重要な判断なのです。

ある日突然、まぶたが赤く腫れ上がり、痛みやかゆみを伴う「ものもらい」。多くの人が一度は経験したことのある、この身近な目のトラブルですが、いざ自分がかかってみると、「この不快な症状は、一体いつまで続くのだろう」と、その治るまでの期間が気になり、不安になるものです。ものもらいが治るまでの期間は、その種類や重症度、そして適切な治療が行われたかどうかによって、大きく異なりますが、一般的な目安を知っておくことは、過度な心配を和らげ、安心して治療に専念するために役立ちます。ものもらいは、医学的には主に二つのタイプに分類されます。一つは、まつ毛の根元にある、汗を出す腺や皮脂腺に、細菌（主に黄色ブドウ球菌）が感染して起こる「麦粒腫（ばくりゅうしゅ）」です。これは、まぶたの縁が赤く腫れ、ズキズキとした痛みを伴うのが特徴で、一般的に「ものもらい」と呼ばれるのは、こちらのタイプを指すことが多いです。この麦粒腫の場合、軽症であれば、抗菌薬の目薬や軟膏を使用することで、おおむね三日から一週間程度で、炎症が治まり、症状は改善していきます。膿が溜まって腫れが強くなった場合でも、自然に膿が排出されるか、あるいは眼科で切開して膿を出す処置を行えば、その後は急速に回復に向かいます。もう一つのタイプが、まぶたの内側にある、油分を分泌する「マイボーム腺」が詰まって、しこりのような塊ができる「霰粒腫（さんりゅうしゅ）」です。こちらは、細菌感染を伴わない、無菌性の炎症であり、麦粒腫のような強い痛みはなく、まぶたの腫れや、異物感が主な症状です。この霰粒腫の場合、治るまでの期間は、麦粒腫よりも長くなる傾向があります。小さなものであれば、数週間から数ヶ月かけて、自然に吸収されて消えていくこともありますが、しこりが大きくなった場合や、炎症を繰り返す場合は、ステロイドの注射や、しこりを摘出する手術が必要となることもあります。いずれのタイプであっても、症状を悪化させず、できるだけ早く治すための最大の秘訣は、「早期に眼科を受診し、正しい診断と治療を受ける」ことです。自己判断で放置したり、不適切な市販薬を使ったりすると、治るまでの期間が長引くだけでなく、症状が慢性化してしまう可能性もあるのです。

「ものもらい」と一括りにされがちな、まぶたの腫れや痛み、どちらのタイプの「ものもらい」なのかによって、治るまでの期間や、治療法も大きく変わってくるのです。自分の症状がどちらのタイプに近いのかを知ることは、今後の経過を予測し、正しく対処するための、重要な手がかりとなります。まず、多くの人が「ものもらい」としてイメージするのが、「麦粒腫（ばくりゅうしゅ）」です。これは、まつ毛の根元にある、汗を出す腺（モル腺）や、皮脂を出す腺（ツァイス腺）に、黄色ブドウ球菌などの細菌が感染して起こる、いわば「まぶたの、おでき」や「ニキビ」のようなものです。主な症状は、まぶたの縁が赤く腫れ上がり、ズキズキとした痛みや、押した時の痛み（圧痛）、そしてかゆみを伴うことです。炎症が進行すると、腫れた部分の中心に、膿を持った白い点（膿点）が見えるようになります。この麦粒腫は、急性期の炎症であるため、治るまでの期間は比較的短いのが特徴です。軽症であれば、抗菌薬の目薬や軟膏による治療で、三日から一週間程度で治癒します。膿が溜まって腫れがひどくなった場合でも、自然に破れて膿が出るか、眼科で小さく切開して膿を排出すれば、その後は急速に快方に向かいます。一方、もう一つのタイプが「霰粒腫（さんりゅうしゅ）」です。こちらは、まぶたの内側にある、油分（脂質）を分泌して、涙の蒸発を防ぐ「マイボーム腺」の出口が詰まってしまうことが原因で起こります。詰まった腺の中に、分泌物である脂が溜まり、肉芽腫（にくげしゅ）という、しこりのような塊を形成する、無菌性の炎症です。霰粒腫の主な症状は、麦粒腫のような強い痛みはなく、まぶたの腫れや、まぶたの中にできた「コリコリとしたしこり」、そして目にゴミが入ったような異物感（ゴロゴロ感）です。この霰粒腫は、慢性的な経過をたどることが多く、治るまでの期間は、麦粒腫よりも長くなる傾向にあります。小さなものであれば、数週間から数ヶ月かけて、自然に吸収されていくこともありますが、しこりが大きい場合や、そこに細菌が二次感染して、急性霰粒腫（きゅうせいさんりゅうしゅ）という、麦粒腫のような強い痛みを伴う状態になると、治療が長引くことも少なくありません。このように、あなたのまぶたの不調が、痛みを伴う「麦粒腫」なのか、しこりが主体の「霰粒腫」なのかによって、治るまでの期間は、大きく変わってくるのです。