地域医療機関・健康施設の紹介とレビュー

大人の体に、原因不明の発疹が、広範囲に現れた時、最も頼りになり、そして、多くの場合で、最初に受診すべき診療科が「皮膚科」です。皮膚科は、その名の通り、皮膚に現れる、あらゆる病気やトラブルの診断と治療を、専門とする診療科です。発疹という、目に見える症状に対して、最も的確なアプローチができるのが、皮膚科医なのです。皮膚科を受診すると、医師はまず、非常に詳細な「問診」から、診察を始めます。いつから、体のどこから、どのような発疹が出始めたか、かゆみや痛みの有無、そして、発疹が出る前に、何かいつもと違うことをしなかったか（新しい食べ物を食べた、薬を飲み始めた、旅行へ行った、虫に刺されたなど）を、詳しく聞き取ります。これらの情報が、診断の、重要な手がかりとなります。次に、診断の鍵となるのが「視診」です。皮膚科医は、ただ発疹を見るだけでなく、その一つ一つの性状（平らか、盛り上がっているか、水ぶくれか、膿を持っているかなど）、形、大きさ、色合い、そして、全身のどの部分に、どのように分布しているかを、専門家の目で、注意深く観察します。この、丁寧な視診によって、多くの皮膚疾患は、ある程度、鑑別することが可能です。例えば、ウイルス感染症であれば、それぞれに特徴的な発疹の出方があります。また、薬疹（薬によるアレルギー）や、蕁麻疹、あるいは乾癬（かんせん）といった、皮膚の病気も、その見た目に、特徴的なサインが現れます。視診だけで診断が難しい場合や、確定診断が必要な場合には、追加の検査が行われます。疑わしい部分の皮膚を、ごく少量、採取して、顕微鏡で調べる「皮膚生検（ひふせいけん）」は、診断を確定させる上で、最も重要な検査です。また、アレルギーが疑われれば「血液検査」や「パッチテスト」、真菌（カビ）が疑われれば「顕微鏡検査」などが行われます。皮膚の症状は、内臓の病気のサインとして現れる「皮疹（ひしん）」である可能性も、常に念頭に置かなければなりません。皮膚科医は、全身の発疹を診察する中で、もし、内科的な疾患（膠原病や、内臓悪性腫瘍など）が疑われると判断した場合には、責任を持って、適切な内科の専門医へと、スムーズに橋渡しをしてくれる、重要なゲートキーパーの役割も、担っているのです。

熱いお湯をこぼしてしまった、調理中に油がはねた、あるいはヘアアイロンでうっかり肌に触れてしまった。日常生活の中で「火傷（やけど）」は、誰にでも起こりうる、非常に身近な怪我の一つです。軽い赤み程度であれば、冷やすなどの応急処置で様子を見ることもできますが、水ぶくれができたり、皮膚が白くなったりするような、少し深い火傷の場合は、適切な医療機関を受診する必要があります。そんな時、「火傷くらいで病院に行っていいのだろうか」「もし行くなら、何科が最適なのか」と、迷ってしまう方も少なくないでしょう。火傷の治療において、中心的な役割を担う診療科は、主に「皮膚科」と「形成外科」です。どちらの科も、火傷治療の専門家ですが、それぞれに得意とする領域や特徴があります。まず、皮膚の病気全般を扱う「皮膚科」は、最も身近でアクセスしやすく、一般的な火傷の初期治療（軟膏処置や感染管理など）において、幅広い対応が可能です。一方、「形成外科」は、単に傷を治すだけでなく、「傷跡をできるだけきれいに治す」という、整容的な側面を、特に重視するスペシャリストです。顔や手足といった、目立つ場所の火傷や、ひきつれ（瘢痕拘縮）を起こす可能性のある、深い火傷の場合は、形成外科の受診が、より望ましい選択と言えるでしょう。また、怪我の処置という観点から「外科」や、子どもの場合は「小- chí科」も、相談先となります。この記事シリーズでは、火傷の重症度の見分け方から、それぞれの診療科の役割、そして、きれいな治癒を目指すためのポイントについて、詳しく解説していきます。