地域医療機関・健康施設の紹介とレビュー

口内炎と発熱で、医療機関を受診した場合、医師は、原因を特定するために、どのような診察や検査を行うのでしょうか。その一連の流れを知っておくことで、安心して診察に臨むことができます。診断の第一歩は、非常に詳細な「問診」から始まります。医師は、いつから、どのような症状（口内炎の痛み、熱の高さなど）があるか、口内炎の数や場所、食事や水分は摂れているか、そして、口以外の症状（皮膚の発疹、関節痛、目の症状など）はないか、といったことを、詳しく聞き取ります。また、最近、疲労やストレスがなかったか、家族や職場での感染症の流行状況なども、重要な情報となります。次に、「視診」です。医師は、ペンライトなどを使って、口の中の状態を、注意深く観察します。口内炎の形や大きさ、分布、そして、歯茎や扁桃腺の腫れの有無などを、チェックします。この視診による、特徴的な所見が、診断の大きな手がかりとなります。これらの問診と診察だけで、ヘルパンギーナや、手足口病、ヘルペス性口内炎といった、典型的なウイルス感染症の診断は、多くの場合可能です。しかし、診断を確定させるためや、他の病気との鑑別のために、追加の検査が行われることもあります。例えば、喉の奥の扁桃腺に、白い膿が付着している場合は、溶連菌感染症の可能性を考え、喉の粘液を採取して調べる「迅速検査」が行われることがあります。また、ヘルペスウイルスが疑われる場合は、口内炎の部分を綿棒でこすり、ウイルス抗原を検出する検査を行うこともあります。さらに、ベーチェット病などの、全身性の自己免疫疾患や、血液の病気が疑われる場合には、「血液検査」が、不可欠となります。血液検査では、白血球や赤血球、血小板の数、そしてCRPといった、炎症反応の程度を調べるだけでなく、それぞれの病気に特徴的な「自己抗体」の有無などを測定し、診断の確定に役立てます。これらの検査結果を、臨床症状と総合的に判断し、最終的な診断を下し、それぞれの病気に合った、治療方針が決定されるのです。

全身に発疹が出ているにもかかわらず、「かゆみ」が、ほとんど、あるいは、全くない。このような場合、それは、一般的な湿疹や、アレルギー性の発疹とは、異なる原因が、隠れている可能性を示唆しています。かゆみのない発疹は、その見た目や、他の随伴症状が、診断の、重要な手がかりとなります。まず、ウイルス感染症の中には、かゆみを、あまり伴わない発疹を、特徴とするものがあります。例えば、「伝染性紅斑（りんご病）」では、頬が、りんごのように赤くなった後、腕や足に、レース状の、特徴的な発疹が広がりますが、かゆみは、軽度か、ないことが多いです。また、梅毒の第二期に現れる「梅毒性ばら疹」も、体幹部を中心に、淡いピンク色の、かゆみのない発疹が、多数出現するのが特徴です。これらは、「内科」や「皮膚科」、「感染症科」での診断が必要です。次に、薬の副作用である「薬疹」の中にも、かゆみを伴わないタイプがあります。特に、体の同じ場所に、円形の赤い発疹が、繰り返し現れる「固定薬疹」は、原因となる薬を飲むたびに、同じ症状を繰り返します。皮膚科での、鑑別が重要です。さらに、血管の炎症が、皮膚に症状として現れる「皮膚血管炎」も、かゆみを伴わない、紫色の、少し盛り上がった発疹（紫斑）を、特徴とします。軽く押しても、色が消えないのが、内出血との違いです。この場合、関節痛や、腹痛、腎臓の障害といった、全身症状を伴うことがあり、「リウマチ・膠原病内科」や「腎臓内科」といった、専門科での、精査が不可欠です。また、ジベルばら色粃糠疹（ひこうしん）という、原因不明の皮膚疾患も、最初に、ヘラルドパッチと呼ばれる、楕円形の大きな発疹が現れ、その後、クリスマスツリーのように、体幹に、小さなピンク色の発疹が、多数出現しますが、かゆみは、軽度であることが多いです。このように、かゆみのない発疹は、その背景に、内科的な疾患や、特殊な皮膚病が、隠れているサインである可能性があります。安易に、様子を見るのではなく、まずは、皮膚科を受診し、その正体を、正確に突き止めてもらうことが、何よりも大切です。

風邪をひいて喉が痛い時や、何となく喉に違和感がある時に、鏡で口の中を覗いてみると、喉の奥の壁や、のどちんこの周辺に、赤いブツブツとしたものができていて、不安になった経験はありませんか。この、喉の奥にできる赤いぶつぶつは、多くの場合、喉の粘膜に、何らかの「炎症」が起きているサインです。その原因は、一つではありません。最も多いのは、ウイルスや細菌による「感染症」です。風邪のウイルスや、インフルエンザウイルス、アデノウイルスなどが、喉の粘膜に感染すると、粘膜が充血し、リンパ組織が腫れることで、赤いぶつぶつとして見えることがあります。また、溶連菌などの細菌が、扁桃腺に感染した場合も、同様の所見が見られます。一方で、感染症以外にも、様々な原因が考えられます。例えば、胃酸が食道に逆流して、喉を刺激する「逆流性食道炎」も、喉の粘膜に、慢性的な炎症を引き起こし、赤いブツブツの原因となることがあります。また、喫煙や、アルコールの多飲、あるいは、声の出しすぎといった、物理的な刺激が、喉の粘膜を傷つけ、炎症を起こすことも少なくありません。稀ではありますが、口内炎の一種であるアフタ性口内炎や、アレルギー反応、そして、非常に稀ですが、悪性腫瘍（がん）の初期症状として、赤いぶつぶつが現れる可能性も、ゼロではありません。このように、喉の奥の赤いぶつぶつは、ありふれた症状でありながら、その背後には、様々な原因が潜んでいます。正しい対処をするためには、ブツブツの見た目だけでなく、痛みや発熱、咳といった、他にどのような症状があるかを、注意深く観察し、必要であれば、適切な医療機関を受診することが、何よりも大切です。

腹痛で病院に行き、胃カメラや大腸カメラ、超音波検査など、一通りの検査をしても、「特に異常はありません」と言われる。しかし実際には、お腹の痛みや不快な症状が慢性的に続いている。このような、明らかな器質的な病変が見つからないにもかかわらず、腹部の症状に悩まされる状態は、「機能性消化管疾患」と呼ばれ、その背景には「ストレス」や「自律神経の乱れ」が深く関わっていると考えられています。この代表的な病気が、「過敏性腸症候群（IBS）」と「機能性ディスペプシア（FD）」です。これらの病気の診断と治療は、「消化器内科」や「胃腸科」、そして時には「心療内科」が専門となります。「過敏性腸症候群（IBS）」は、主に腸の機能異常によって起こります。ストレスを感じると、脳と腸が相互に影響し合う「脳腸相関」というメカニズムを介して、腸が知覚過敏になったり、運動異常を起こしたりします。その結果、腹痛と共に、下痢や便秘、あるいはその両方を交互に繰り返すといった、排便に関する異常が生じます。特に通勤電車の中や大事な会議の前など、特定の状況下で症状が悪化しやすいのが特徴です。「機能性ディスペプシア（FD）」は、主に胃の機能異常が原因です。胃の運動機能が低下し、食べたものがいつまでも胃の中に留まってしまったり（胃もたれ）、胃が十分に膨らむことができなかったり（早期飽満感）、あるいは胃酸などに対して胃の粘膜が過敏になったりすることで、みぞおちの痛みや食後の胃の張り、焼けるような感じといった、つらい症状を引き起こします。治療はまず生活習慣の見直しから始まります。十分な睡眠、適度な運動、バランスの取れた食事を心がけ、ストレスの原因を特定し、それを上手に回避・解消する方法を見つけることが基本です。薬物療法としては、それぞれの症状に応じた薬が用いられます。

腹痛の原因を探る上で最も重要な手がかりの一つが「痛みの場所」です。お腹の中には様々な臓器が収まっており、痛む場所によってどの臓器に異常が起きているのかをある程度推測することができます。まずお腹の上の方、いわゆる「みぞおち（心窩部）」が痛む場合です。ここには胃や十二指腸、膵臓などがあります。キリキリとした痛みやシクシクとした痛みが空腹時や食後に現れる場合は、「急性胃炎」や「胃潰瘍・十二指腸潰瘍」の可能性があります。また脂っこい食事の後などに、みぞおちから背中にかけて突き抜けるような激痛が起こり吐き気を伴う場合は、「急性膵炎」を強く疑う必要があります。これは重症化すると命に関わる病気です。次に「右上腹部」が痛む場合。ここには肝臓や胆嚢があります。特に食後に、右上腹部から右肩にかけて差し込むような激しい痛みが起こる場合は、「胆石発作」や「胆嚢炎」が考えられます。胆石が胆嚢の出口に詰まることで激しい痛みを引き起こすのです。発熱や黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）を伴うこともあります。そして「左上腹部」が痛む場合。ここには脾臓や膵臓の尾部、胃の一部などがありますが、この場所に限定した痛みを引き起こす病気は比較的稀です。しかし急性膵炎では左側に痛みが強く出ることもあります。これらの上腹部の痛みを専門的に診断・治療するのは、「消化器内科」または「胃腸科」です。胃カメラや腹部超音波検査、CT検査、血液検査などを組み合わせて原因を特定し、適切な治療を行います。ただし忘れてはならないのが、心臓の病気である「心筋梗塞」も胸の痛みではなく、みぞおちの痛みや吐き気として発症することがあるという点です。冷や汗や息苦しさを伴う場合は、循環器内科への受診も視野に入れる必要があります。

大人が、口内炎と発熱という、二つの症状に同時に見舞われた時、どの診療科を受診するのが、最も適切なのでしょうか。原因が、ウイルス感染症から、全身性の難病まで、多岐にわたるため、最初の診療科選びは、非常に重要です。受診すべき診療科は、口内炎の「場所」や「数」、そして、発熱以外の「伴う症状」によって、判断するのが良いでしょう。まず、口内炎が、喉の奥の方に集中しており、つばを飲み込むのがつらい「嚥下痛」が、主な症状である場合。この場合は、喉の専門家である「耳鼻咽喉科」が、最も適しています。耳鼻咽喉科医は、ファイバースコープなどを用いて、喉の奥の状態を詳細に観察し、ヘルパンギーナや、扁桃炎といった、喉の病気を、正確に診断することができます。次に、口内炎が、歯茎や、唇の裏、頬の粘膜といった、口の中全体に、広範囲に広がっている場合。特に、歯茎の強い腫れや、出血を伴う場合は、歯と、その周りの組織の専門家である「歯科口腔外科」が、非常に頼りになります。ヘルペス性歯肉口内炎などの診断と治療を、専門的に行います。また、口内炎と共に、手足など、口以外の「皮膚」にも、発疹や水ぶくれが出ている場合は、手足口病や、ベーチェット病、あるいは薬疹などの可能性を考え、皮膚症状の専門家である「皮膚科」の受診が、鑑別診断の助けとなります。そして、特定の局所症状が突出しているわけではなく、「高熱や、全身の倦怠感、関節痛といった、全身症状が強い」場合。あるいは、どの科に行けばよいか、全く見当がつかない場合は、まず、かかりつけの「一般内科」を、最初の窓口とするのが、最も安心で、スムーズです。内科医は、総合的な視点から、全身の状態を評価し、必要な初期検査（血液検査など）を行い、診断への道筋をつけてくれます。そして、もし、より専門的な治療が必要だと判断されれば、責任を持って、リウマチ科や、耳鼻咽喉科といった、最適な専門科へと、紹介してくれます。

ある日突然、体のあちこちに、蚊に刺されたような、赤く、そして、盛り上がった発疹（膨疹）が現れ、強いかゆみを伴う。そして、その発疹は、数時間、長くても24時間以内には、跡形もなく、きれいに消えてしまう。このような、出たり消えたりを繰り返す発疹は、「蕁麻疹（じんましん）」の典型的な症状です。蕁麻疹が、全身に広がった場合、その見た目の派手さから、大きな不安を感じるかもしれませんが、多くは、アレルギー反応の一種であり、適切な治療で、コントロールすることが可能です。蕁麻疹が疑われる場合、受診すべき診療科は、「皮膚科」または「アレルギー科」です。蕁麻疹は、皮膚にあるマスト細胞という細胞から、ヒスタミンなどの化学伝達物質が、放出されることで起こります。ヒスタミンが、皮膚の血管を拡張させ、血液の成分を血管の外に漏れ出させることで、赤みと盛り上がり（膨疹）、そして、強いかゆみを引き起こすのです。原因は、特定の食べ物や、薬、あるいは、感染症、物理的な刺激（寒冷、温熱、圧迫など）、ストレスなど、非常に多岐にわたりますが、多くは、原因が特定できない「特発性」のものです。蕁麻疹の治療の主役となるのは、かゆみの原因となる、ヒスタミンの働きをブロックする、「抗ヒスタミン薬」の内服です。この薬を服用することで、つらいかゆみと、発疹を、効果的に抑えることができます。一方で、蕁麻疹と、似たメカニズムで起こり、時に、一緒に現れる症状として、「血管性浮腫（けっかんせいふしゅ）」があります。これは、蕁麻疹が、皮膚の浅い層で起こるのに対し、より深い層（皮下組織）で、同様の反応が起こり、局所的に、パンパンに腫れあがる状態です。特に、まぶたや、唇、舌、そして喉の粘膜といった、柔らかい組織に、起こりやすいのが特徴です。かゆみは、あまり伴わず、むしろ、圧迫感や、ピリピリとした痛みを、感じることがあります。この、血管性浮腫で、最も注意が必要なのが、喉の粘膜に、症状が現れた場合です。気道が、急激に腫れあがり、窒息する危険性があるため、息苦しさや、声がれを伴う場合は、緊急の対応が必要です。

夏場に、喉の奥に赤いぶつぶつができ、それが非常に痛む場合、それは、いわゆる「夏風邪」の代表格である、「ヘルパンギーナ」や「手足口病」のサインかもしれません。これらは、主に、コクサッキーウイルスやエンテロウイルスといった、エンテロウイルス属のウイルスによって引き起こされる感染症で、乳幼児を中心に流行しますが、大人も感染します。まず、「ヘルパンギーナ」は、突然の高熱と、喉の奥にできる、特徴的な水疱・潰瘍による、強烈な痛みが特徴です。喉の奥、特に、のどちんこの周辺や、上顎の柔らかい部分（軟口蓋）に、複数の、赤い縁取りのある、小さな水ぶくれ（小水疱）や、それが破れた後の、白い口内炎のような潰瘍が、点在して見られます。この、赤い発疹と、白い潰瘍が混在している状態が、「赤いぶつぶつ」として認識されるのです。その痛みは、非常につらく、食事や水分を摂ることが、困難になることも少なくありません。次に、「手足口病」も、同様に、高熱と、口の中に、痛みを伴う水疱や潰瘍ができます。ヘルパンギーナとの最大の違いは、その名の通り、口の中だけでなく、「手のひら」や「足の裏」、そして「お尻」などにも、特徴的な発疹が出現することです。口の中の所見も、ヘルパンギーナが、喉の「奥」に発疹が限局するのに対し、手足口病は、舌や頬の内側といった、より口の「前方」にも、発疹ができやすい、という傾向があります。これらの夏風邪が疑われる場合、受診すべき診療科は、子どもは「小児科」、大人は「内科」や「耳鼻咽喉科」です。原因はウイルスであるため、抗生物質は効かず、治療は、高熱や痛みといった、つらい症状を和らげるための「対症療法」が中心となります。何よりも重要なのは、喉の痛みによる、脱水症状を防ぐことです。ゼリーやプリン、アイスクリームなど、喉ごしが良く、刺激の少ないものを摂る工夫が必要です。

数日間にわたる高熱と、喉の激痛という、ヘルパンギーナの嵐のような急性期を乗り越えた後、多くの人は、後遺症なく、完全に回復します。しかし、ごく稀ではありますが、いくつかの「後遺症」や、回復期に見られる特有の症状が、報告されています。特に、大人が感染した場合に、注意すべき点があります。最もよく知られているのが、「爪甲脱落症（そうこうだつらくしょう）」、いわゆる「爪が剥がれる」という現象です。これは、ヘルパンギーナや、同じエンテロウイルス属が原因となる手足口病の、回復後、数週間から2ヶ月くらい経ってから、手や足の爪が、根本の部分から、浮き上がり、自然に剥がれ落ちてくるというものです。痛みやかゆみは伴わず、剥がれた後からは、新しい正常な爪が、すでに生えてきています。見た目は非常に衝撃的で、驚かれる方も多いですが、これは一時的な現象であり、心配はいりません。ウイルス感染のストレスによって、一時的に爪の成長がストップすることが原因と考えられています。また、手足口病ほど頻度は高くありませんが、ヘルパンギーナの回復期に、手足の皮がむけることもあります。そして、最も警戒すべき、稀ではあるものの、重篤な合併症が、中枢神経系に及ぶものです。「無菌性髄膜炎」は、ヘルパンギーナの合併症として、最もよく知られています。高熱や、激しい頭痛、そして、嘔吐を繰り返し、首の後ろが硬くなって、前に曲げにくくなる（項部硬直）のが、特徴的なサインです。また、さらに重症な「急性脳炎」を発症すると、意識障害や、けいれんなどを引き起こし、後遺症を残す可能性もあります。これらの神経系の合併症は、主に、病気の急性期に発症しますが、回復期に、症状が現れることもないとは言えません。もし、熱が下がって、元気になったはずなのに、再び、激しい頭痛や嘔吐、意識状態の変化が見られた場合は、直ちに医療機関を受診してください。また、ごく稀に、心臓の筋肉に炎症が起こる「心筋炎」も、報告されています。回復後に、原因不明の胸の痛みや、動悸、息切れが続く場合は、循環器内科での精査が必要となることもあります。ほとんどの場合は、心配のない病気ですが、万が一の可能性も、頭の片隅に置いておくことが大切です。

喉の奥に、赤いぶつぶつができる原因として、最も頻度が高いのが、ウイルスによる「急性咽頭炎」、すなわち、一般的に「風邪」や「喉風邪」と呼ばれる状態です。私たちの鼻や喉の粘膜は、常に、外部からのウイルスや細菌の侵入に晒されています。疲労や、睡眠不足、寒暖差などで、体の免疫力が低下すると、これらのウイルスが、粘膜に付着・増殖し、炎症を引き起こすのです。風邪の原因となるウイルスには、ライノウイルスや、コロナウイルス、RSウイルスなど、200種類以上も存在すると言われていますが、その多くが、喉に炎症を起こします。ウイルスに感染すると、喉の粘膜は、防御反応として、血管を拡張させて、免疫細胞を呼び集めようとします。このため、粘膜が赤く充血し、腫れあがります。喉の奥の壁（咽頭後壁）には、リンパ濾胞（りんぱろほう）と呼ばれる、小さなリンパ組織が、点在しています。ウイルス感染によって、これらのリンパ濾胞が、炎症を起こして、赤く腫れあがることで、私たちの目には「赤いぶつぶつ」として、認識されるのです。特に、冬場に流行する「インフルエンザウイルス」や、夏場に「プール熱」として知られる「アデノウイルス」に感染した場合は、喉の炎症が非常に強く、扁桃腺まで真っ赤に腫れあがり、高熱や、全身の倦怠感といった、強い全身症状を伴うことが、多くあります。ウイルス感染が原因の場合、特効薬はなく、抗生物質も効きません。治療は、痛みや熱を和らげるための解熱鎮痛薬や、炎症を抑える薬、うがい薬などを用いた「対症療法」が中心となります。そして、何よりも重要なのが、十分な休養と、こまめな水分補給です。体をゆっくりと休ませ、免疫力が高まるのを助けることが、ウイルスを体から追い出すための、最良の薬となるのです。