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痛む場所で考える、上腹部の痛み
腹痛の原因を探る上で最も重要な手がかりの一つが「痛みの場所」です。お腹の中には様々な臓器が収まっており、痛む場所によってどの臓器に異常が起きているのかをある程度推測することができます。まずお腹の上の方、いわゆる「みぞおち(心窩部)」が痛む場合です。ここには胃や十二指腸、膵臓などがあります。キリキリとした痛みやシクシクとした痛みが空腹時や食後に現れる場合は、「急性胃炎」や「胃潰瘍・十二指腸潰瘍」の可能性があります。また脂っこい食事の後などに、みぞおちから背中にかけて突き抜けるような激痛が起こり吐き気を伴う場合は、「急性膵炎」を強く疑う必要があります。これは重症化すると命に関わる病気です。次に「右上腹部」が痛む場合。ここには肝臓や胆嚢があります。特に食後に、右上腹部から右肩にかけて差し込むような激しい痛みが起こる場合は、「胆石発作」や「胆嚢炎」が考えられます。胆石が胆嚢の出口に詰まることで激しい痛みを引き起こすのです。発熱や黄疸(皮膚や白目が黄色くなる)を伴うこともあります。そして「左上腹部」が痛む場合。ここには脾臓や膵臓の尾部、胃の一部などがありますが、この場所に限定した痛みを引き起こす病気は比較的稀です。しかし急性膵炎では左側に痛みが強く出ることもあります。これらの上腹部の痛みを専門的に診断・治療するのは、「消化器内科」または「胃腸科」です。胃カメラや腹部超音波検査、CT検査、血液検査などを組み合わせて原因を特定し、適切な治療を行います。ただし忘れてはならないのが、心臓の病気である「心筋梗塞」も胸の痛みではなく、みぞおちの痛みや吐き気として発症することがあるという点です。冷や汗や息苦しさを伴う場合は、循環器内科への受診も視野に入れる必要があります。
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口内炎と発熱で病院へ、何科を受診するのがベストか
大人が、口内炎と発熱という、二つの症状に同時に見舞われた時、どの診療科を受診するのが、最も適切なのでしょうか。原因が、ウイルス感染症から、全身性の難病まで、多岐にわたるため、最初の診療科選びは、非常に重要です。受診すべき診療科は、口内炎の「場所」や「数」、そして、発熱以外の「伴う症状」によって、判断するのが良いでしょう。まず、口内炎が、喉の奥の方に集中しており、つばを飲み込むのがつらい「嚥下痛」が、主な症状である場合。この場合は、喉の専門家である「耳鼻咽喉科」が、最も適しています。耳鼻咽喉科医は、ファイバースコープなどを用いて、喉の奥の状態を詳細に観察し、ヘルパンギーナや、扁桃炎といった、喉の病気を、正確に診断することができます。次に、口内炎が、歯茎や、唇の裏、頬の粘膜といった、口の中全体に、広範囲に広がっている場合。特に、歯茎の強い腫れや、出血を伴う場合は、歯と、その周りの組織の専門家である「歯科口腔外科」が、非常に頼りになります。ヘルペス性歯肉口内炎などの診断と治療を、専門的に行います。また、口内炎と共に、手足など、口以外の「皮膚」にも、発疹や水ぶくれが出ている場合は、手足口病や、ベーチェット病、あるいは薬疹などの可能性を考え、皮膚症状の専門家である「皮膚科」の受診が、鑑別診断の助けとなります。そして、特定の局所症状が突出しているわけではなく、「高熱や、全身の倦怠感、関節痛といった、全身症状が強い」場合。あるいは、どの科に行けばよいか、全く見当がつかない場合は、まず、かかりつけの「一般内科」を、最初の窓口とするのが、最も安心で、スムーズです。内科医は、総合的な視点から、全身の状態を評価し、必要な初期検査(血液検査など)を行い、診断への道筋をつけてくれます。そして、もし、より専門的な治療が必要だと判断されれば、責任を持って、リウマチ科や、耳鼻咽喉科といった、最適な専門科へと、紹介してくれます。
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蕁麻疹(じんましん)と血管性浮腫
ある日突然、体のあちこちに、蚊に刺されたような、赤く、そして、盛り上がった発疹(膨疹)が現れ、強いかゆみを伴う。そして、その発疹は、数時間、長くても24時間以内には、跡形もなく、きれいに消えてしまう。このような、出たり消えたりを繰り返す発疹は、「蕁麻疹(じんましん)」の典型的な症状です。蕁麻疹が、全身に広がった場合、その見た目の派手さから、大きな不安を感じるかもしれませんが、多くは、アレルギー反応の一種であり、適切な治療で、コントロールすることが可能です。蕁麻疹が疑われる場合、受診すべき診療科は、「皮膚科」または「アレルギー科」です。蕁麻疹は、皮膚にあるマスト細胞という細胞から、ヒスタミンなどの化学伝達物質が、放出されることで起こります。ヒスタミンが、皮膚の血管を拡張させ、血液の成分を血管の外に漏れ出させることで、赤みと盛り上がり(膨疹)、そして、強いかゆみを引き起こすのです。原因は、特定の食べ物や、薬、あるいは、感染症、物理的な刺激(寒冷、温熱、圧迫など)、ストレスなど、非常に多岐にわたりますが、多くは、原因が特定できない「特発性」のものです。蕁麻疹の治療の主役となるのは、かゆみの原因となる、ヒスタミンの働きをブロックする、「抗ヒスタミン薬」の内服です。この薬を服用することで、つらいかゆみと、発疹を、効果的に抑えることができます。一方で、蕁麻疹と、似たメカニズムで起こり、時に、一緒に現れる症状として、「血管性浮腫(けっかんせいふしゅ)」があります。これは、蕁麻疹が、皮膚の浅い層で起こるのに対し、より深い層(皮下組織)で、同様の反応が起こり、局所的に、パンパンに腫れあがる状態です。特に、まぶたや、唇、舌、そして喉の粘膜といった、柔らかい組織に、起こりやすいのが特徴です。かゆみは、あまり伴わず、むしろ、圧迫感や、ピリピリとした痛みを、感じることがあります。この、血管性浮腫で、最も注意が必要なのが、喉の粘膜に、症状が現れた場合です。気道が、急激に腫れあがり、窒息する危険性があるため、息苦しさや、声がれを伴う場合は、緊急の対応が必要です。
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喉の奥のぶつぶつと痛み、ヘルパンギーナや手足口病
夏場に、喉の奥に赤いぶつぶつができ、それが非常に痛む場合、それは、いわゆる「夏風邪」の代表格である、「ヘルパンギーナ」や「手足口病」のサインかもしれません。これらは、主に、コクサッキーウイルスやエンテロウイルスといった、エンテロウイルス属のウイルスによって引き起こされる感染症で、乳幼児を中心に流行しますが、大人も感染します。まず、「ヘルパンギーナ」は、突然の高熱と、喉の奥にできる、特徴的な水疱・潰瘍による、強烈な痛みが特徴です。喉の奥、特に、のどちんこの周辺や、上顎の柔らかい部分(軟口蓋)に、複数の、赤い縁取りのある、小さな水ぶくれ(小水疱)や、それが破れた後の、白い口内炎のような潰瘍が、点在して見られます。この、赤い発疹と、白い潰瘍が混在している状態が、「赤いぶつぶつ」として認識されるのです。その痛みは、非常につらく、食事や水分を摂ることが、困難になることも少なくありません。次に、「手足口病」も、同様に、高熱と、口の中に、痛みを伴う水疱や潰瘍ができます。ヘルパンギーナとの最大の違いは、その名の通り、口の中だけでなく、「手のひら」や「足の裏」、そして「お尻」などにも、特徴的な発疹が出現することです。口の中の所見も、ヘルパンギーナが、喉の「奥」に発疹が限局するのに対し、手足口病は、舌や頬の内側といった、より口の「前方」にも、発疹ができやすい、という傾向があります。これらの夏風邪が疑われる場合、受診すべき診療科は、子どもは「小児科」、大人は「内科」や「耳鼻咽喉科」です。原因はウイルスであるため、抗生物質は効かず、治療は、高熱や痛みといった、つらい症状を和らげるための「対症療法」が中心となります。何よりも重要なのは、喉の痛みによる、脱水症状を防ぐことです。ゼリーやプリン、アイスクリームなど、喉ごしが良く、刺激の少ないものを摂る工夫が必要です。
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回復後も注意、大人のヘルパンギーナの後遺症
数日間にわたる高熱と、喉の激痛という、ヘルパンギーナの嵐のような急性期を乗り越えた後、多くの人は、後遺症なく、完全に回復します。しかし、ごく稀ではありますが、いくつかの「後遺症」や、回復期に見られる特有の症状が、報告されています。特に、大人が感染した場合に、注意すべき点があります。最もよく知られているのが、「爪甲脱落症(そうこうだつらくしょう)」、いわゆる「爪が剥がれる」という現象です。これは、ヘルパンギーナや、同じエンテロウイルス属が原因となる手足口病の、回復後、数週間から2ヶ月くらい経ってから、手や足の爪が、根本の部分から、浮き上がり、自然に剥がれ落ちてくるというものです。痛みやかゆみは伴わず、剥がれた後からは、新しい正常な爪が、すでに生えてきています。見た目は非常に衝撃的で、驚かれる方も多いですが、これは一時的な現象であり、心配はいりません。ウイルス感染のストレスによって、一時的に爪の成長がストップすることが原因と考えられています。また、手足口病ほど頻度は高くありませんが、ヘルパンギーナの回復期に、手足の皮がむけることもあります。そして、最も警戒すべき、稀ではあるものの、重篤な合併症が、中枢神経系に及ぶものです。「無菌性髄膜炎」は、ヘルパンギーナの合併症として、最もよく知られています。高熱や、激しい頭痛、そして、嘔吐を繰り返し、首の後ろが硬くなって、前に曲げにくくなる(項部硬直)のが、特徴的なサインです。また、さらに重症な「急性脳炎」を発症すると、意識障害や、けいれんなどを引き起こし、後遺症を残す可能性もあります。これらの神経系の合併症は、主に、病気の急性期に発症しますが、回復期に、症状が現れることもないとは言えません。もし、熱が下がって、元気になったはずなのに、再び、激しい頭痛や嘔吐、意識状態の変化が見られた場合は、直ちに医療機関を受診してください。また、ごく稀に、心臓の筋肉に炎症が起こる「心筋炎」も、報告されています。回復後に、原因不明の胸の痛みや、動悸、息切れが続く場合は、循環器内科での精査が必要となることもあります。ほとんどの場合は、心配のない病気ですが、万が一の可能性も、頭の片隅に置いておくことが大切です。
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ウイルス感染が原因、風邪やインフルエンザ
喉の奥に、赤いぶつぶつができる原因として、最も頻度が高いのが、ウイルスによる「急性咽頭炎」、すなわち、一般的に「風邪」や「喉風邪」と呼ばれる状態です。私たちの鼻や喉の粘膜は、常に、外部からのウイルスや細菌の侵入に晒されています。疲労や、睡眠不足、寒暖差などで、体の免疫力が低下すると、これらのウイルスが、粘膜に付着・増殖し、炎症を引き起こすのです。風邪の原因となるウイルスには、ライノウイルスや、コロナウイルス、RSウイルスなど、200種類以上も存在すると言われていますが、その多くが、喉に炎症を起こします。ウイルスに感染すると、喉の粘膜は、防御反応として、血管を拡張させて、免疫細胞を呼び集めようとします。このため、粘膜が赤く充血し、腫れあがります。喉の奥の壁(咽頭後壁)には、リンパ濾胞(りんぱろほう)と呼ばれる、小さなリンパ組織が、点在しています。ウイルス感染によって、これらのリンパ濾胞が、炎症を起こして、赤く腫れあがることで、私たちの目には「赤いぶつぶつ」として、認識されるのです。特に、冬場に流行する「インフルエンザウイルス」や、夏場に「プール熱」として知られる「アデノウイルス」に感染した場合は、喉の炎症が非常に強く、扁桃腺まで真っ赤に腫れあがり、高熱や、全身の倦怠感といった、強い全身症状を伴うことが、多くあります。ウイルス感染が原因の場合、特効薬はなく、抗生物質も効きません。治療は、痛みや熱を和らげるための解熱鎮痛薬や、炎症を抑える薬、うがい薬などを用いた「対症療法」が中心となります。そして、何よりも重要なのが、十分な休養と、こまめな水分補給です。体をゆっくりと休ませ、免疫力が高まるのを助けることが、ウイルスを体から追い出すための、最良の薬となるのです。
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薬を飲み始めてからの発疹は「薬疹」の可能性
「新しい薬を飲み始めてから、数日後に、全身に、かゆみを伴う赤い発疹が広がってきた」。このような場合、最も考えられる原因の一つが、「薬疹(やくしん)」です。薬疹とは、治療のために使用した薬(内服薬、注射薬、坐薬など)が、アレルギー反応や、中毒反応の引き金となって、皮膚や粘膜に、様々な症状を引き起こす状態を指します。原因となる薬は、抗生物質や、解熱鎮痛薬、風邪薬、てんかんの薬など、あらゆる種類の薬で起こる可能性があります。また、普段、問題なく服用していた薬でも、その日の体調などによって、突然、薬疹を発症することもあります。薬疹の症状は、非常に多彩です。最も一般的なのは、麻疹(はしか)や風疹に似た、赤く細かいブツブツが、全身に広がる「播種状紅斑丘疹型(はしゅじょうこうはんきゅうしんがた)」です。強いかゆみを伴うことが多く、発熱が見られることもあります。その他にも、蕁麻疹(じんましん)のように、赤く盛り上がった発疹が、出たり消えたりするタイプや、日光に当たった部分だけが赤くなる「光線過敏型」など、様々なパターンがあります。薬疹が疑われる場合、受診すべき診療科は、「皮膚科」が第一選択です。皮膚科医は、発疹の見た目と、薬の使用歴(いつから、何の薬を、どのくらいの量で飲んでいるか)を、詳細に問診することで、原因となっている可能性のある薬を、推測します。原因薬を特定するために、血液検査(リンパ球刺激試験)や、パッチテストを行うこともあります。治療の基本は、まず、原因と疑われる薬の服用を、直ちに「中止」することです。多くの場合、原因薬を中止するだけで、症状は、数日から数週間かけて、改善に向かいます。症状を和らげるために、かゆみを抑える「抗ヒスタミン薬」の内服や、炎症を抑える「ステロイド」の塗り薬が、処方されます。しかし、薬疹の中には、ごく稀に、命に関わる、重篤なタイプも存在します。高熱と共に、皮膚が広範囲にわたって、火傷のように赤くなり、ただれたり、水ぶくれができたりする「中毒性表皮壊死融解症(TEN)」や「スティーブンス・ジョンソン症候群(SJS)」、そして、発疹に加えて、肝臓などの内臓障害を伴う「薬剤性過敏症症候群(DIHS)」などです。これらの重症薬疹が疑われる場合は、入院での、集中治療が必要となります。
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ベーチェット病など、全身の病気が隠れている可能性
繰り返し、治りにくい口内炎ができ、そのたびに、原因不明の発熱を伴う。このような症状が、長期間にわたって続いている場合、それは、単なる局所的な炎症ではなく、免疫システムの異常が関わる、全身性の病気の一症状である可能性を、考える必要があります。発熱と、再発性の口内炎を特徴とする、代表的な全身性疾患が、「ベーチェット病」です。ベーチェット病は、原因不明の、慢性的な炎症が、全身の様々な臓器に起こる、自己免疫疾患の一種と考えられています。その診断基準に含まれる、4つの主症状の一つが、「再発性アフタ性口内炎」です。頬の粘膜や舌、唇などに、痛みを伴う、境界明瞭な口内炎が、年に何度も、繰り返し出現します。そして、これに加えて、「皮膚症状」(にきびのような発疹や、皮膚のしこり)、「眼症状」(ぶどう膜炎などによる、目の痛みや視力低下)、そして「外陰部潰瘍」の、いずれかが見られる場合に、ベーチェט病と診断されます。発熱や、関節痛、倦怠感といった、全身症状を伴うことも、少なくありません。この病気が疑われる場合、受診すべき専門診療科は、「リウマチ・膠原病内科」です。また、皮膚症状が強ければ「皮膚科」、眼症状が強ければ「眼科」など、症状に応じて、複数の科が連携して治療にあたります。その他にも、同じく自己免疫疾患である「全身性エリテマトーデス(SLE)」や、消化管に慢性的な炎症が起こる「クローン病」などでも、発熱と共に、治りにくい口内炎が見られることがあります。また、非常に稀ではありますが、「白血病」などの血液の病気では、免疫力が著しく低下するため、重度の口内炎と、感染による発熱が、初期症状として現れることもあります。これらの全身性の病気は、早期に診断し、ステロイドや免疫抑制薬といった、専門的な治療を開始することが、病気の進行を抑え、重篤な合併症を防ぐ上で、極めて重要となります。たかが口内炎と侮らず、発熱を伴い、何度も繰り返す場合は、一度、総合的な視点から診てくれる、内科や、リウマチ科への相談を、検討してください。
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ヘルペス性口内炎、高熱と歯茎の腫れが特徴
大人が、高熱と、口の中の激しい痛みで医療機関を受診した際に、鑑別すべき重要な病気の一つが「ヘルペス性口内炎(ヘルペス性歯肉口内炎)」です。これは、「単純ヘルペスウイルス1型(HSV-1)」に、初めて感染した場合(初感染)に、最も典型的に見られる症状です。多くは乳幼児期に初感染しますが、近年では、成人に達するまで感染の機会がなく、大人になってから初めて感染するケースも増えています。大人の初感染は、子どもに比べて、症状が重症化しやすい傾向があり、注意が必要です。ヘルペス性口内炎の症状は、突然の38~40度の高熱で発症し、それに続いて、口の中に激しい症状が現れます。最も特徴的なのが、「歯茎(歯肉)」が、真っ赤に、そしてパンパンに腫れあがることです。歯磨きはもちろん、少し触れただけでも、簡単に出血してしまいます。そして、歯茎だけでなく、唇の裏側や、頬の内側の粘膜、舌といった、口の中のあらゆる場所に、多数の小さな水ぶくれ(小水疱)が出現します。この水疱は、すぐに破れて、白い膜を張った、浅い潰瘍(アフタ)となり、それらが互いにくっついて、大きなびらん面を形成することもあります。この無数の口内炎が、強烈な痛みを引き起こし、食事や水分を摂ること、さらには会話をすることさえ、困難になります。口臭が強くなったり、首のリンパ節が腫れて痛んだりすることも、よく見られる症状です。ヘルペス性口内炎が疑われる場合、受診すべき診療科は、「歯科口腔外科」「耳鼻咽喉科」「皮膚科」、あるいは「内科」です。診断は、特徴的な臨床症状から、多くの場合可能ですが、確定診断のためには、水疱の内容液などから、ウイルス抗原を検出する検査が行われることもあります。治療には、ウイルスそのものの増殖を抑える「抗ウイルス薬(アシクロビルなど)」の内服薬が用いられます。この薬を、発症後、できるだけ早い段階で開始することが、症状の重症化を防ぎ、治癒までの期間を短縮する鍵となります。
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夏風邪の代表格、ヘルパンギーナと手足口病
夏場に、突然の高熱と、口の中の痛みを伴うブツブツが現れたら、それは、いわゆる「夏風邪」の代表格である、「ヘルパンギーナ」や「手足口病」の可能性があります。これらは、主にコクサッキーウイルスやエンテロウイルスといった、エンテロウイルス属のウイルスによって引き起こされる感染症で、乳幼児を中心に流行しますが、大人も感染し、しばしば重い症状に悩まされます。まず、「ヘルパンギーナ」の症状は、突然の38~40度の高熱と、喉の奥にできる、特徴的な水疱・潰瘍による、強烈な痛みです。口の中を覗くと、のどちんこの周辺や、上顎の柔らかい部分(軟口蓋)に、複数の、白い口内炎のようなブツブツが、点在して見られます。この痛みのために、つばを飲み込むことさえ困難になるほどです。次に、「手足口病」も、同様に、高熱と、口の中の痛みを伴う水疱や潰瘍ができます。ヘルパンギーナとの最大の違いは、その名の通り、口の中だけでなく、「手のひら」や「足の裏」、そして「お尻」などにも、特徴的な発疹が出現することです。大人が手足口病にかかると、この手足の発疹に、ピリピリとした、強い痛みを伴うことが多いのが特徴で、歩行や、手を使う作業が、困難になることもあります。これらの夏風邪が疑われる場合、受診すべき診療科は、大人は「内科」や「耳鼻咽喉科」、子どもは「小児科」です。原因はウイルスであるため、抗生物質は効かず、特効薬もありません。したがって、治療は、高熱や痛みといった、つらい症状を和らげるための「対症療法」が中心となります。解熱鎮痛薬の服用や、口の中の痛みを和らげるためのうがい薬などが処方されます。何よりも重要なのは、口の中の痛みのために、水分補給ができなくなり、脱水症状に陥るのを防ぐことです。ゼリーやプリン、アイスクリームなど、喉ごしが良く、刺激の少ないものを摂る工夫が必要です。